The Latin American Library Acquires Chamorro-Barrios Family Papers
The Latin American Library at Tulane University is pleased to announce that it has acquired by donation the Chamorro Barrios Family Papers (1767-1997). This substantial documentary collection (approximately 175 linear feet) relates to one of Latin America’s most influential families at the forefront of Nicaragua’s political and national life since the 18th century. The collection consists of the personal papers of Pedro Joaquín Chamorro Zelaya, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, Violeta Barrios de Chamorro and Antonio Lacayo Oyanguren.
Pedro Joaquín Chamorro Zelaya (1891-1952) was a distinguished journalist and historian. In 1932, he acquired Managua’s Conservative newspaper La Prensa, where he served as editor-in-chief, steering the paper to become the primary voice of opposition to the dictatorship of Anastasio Somoza García.
On his death in 1952, Chamorro Zelaya’s eldest son, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal (1924-1978), also a journalist, took on the leadership of the newspaper. He intensified the paper’s editorial role as an organ of resistance to the regimes of Luis and Anastasio Somoza Debayle, and was imprisoned and forced into exile for denouncing the dictatorship’s repression and corruption. His assassination in 1978 produced international shockwaves and reinforced a national rebellion that ousted the dynastic Somoza regime, bringing the Sandinistas to power under Daniel Ortega. His widow, Violeta Barrios de Chamorro (1929-), assumed the leadership of the newspaper, maintaining a critical stance towards the Sandinista regime, for which the paper was censured and ordered to close on several occasions. In 1989, as a result of the Central American peace plan, general elections were convoked in Nicaragua. Mrs. Chamorro ran as the candidate of the National Opposition Union (UNO), a coalition of opposition parties that won by a landslide in the 1990 national election, becoming the first woman elected president in the Americas. Violeta Barrios de Chamorro’s administration (1990-1997) came to power at a time of deep polarization, but nonetheless succeeded in pacifying the country under highly complex economic, social and political circumstances, and played a key role in Nicaragua’s transition to democracy. Antonio Lacayo Oyanguren (1947-2015), Mrs. Chamorro’s son-in-law, served as her campaign manager, senior negotiator during the difficult transition to democracy, and chief advisor during her presidency.
The Chamorro Barrios Family Papers document the influential role of this branch of the Chamorro family in Nicaragua’s social, cultural and political life. The papers of Pedro Joaquín Chamorro Zelaya contain personal correspondence, extensive collections of printed ephemera, rare and historical newspapers from all periods, and transcriptions of archival documents. The papers reflect his training as a journalist and his extensive research on the history of Nicaragua, which includes such topics as freedom of the press and civil liberties, political parties and elections, civil society, economic development, and border issues with neighboring countries, among many others. Also included is the Chamorro family archive containing family documents, political writings and other papers from 1767 through the 20th century. The papers of Pedro Joaquín Chamorro Cardenal also contain personal correspondence and amply document events surrounding his 1978 assassination. The Violeta Barrios de Chamorro papers cover her presidential campaign in the late 1980s and the years she served as head of state as documented in non-governmental, private papers and correspondence as well as thousands of photographs. The papers of Antonio Lacayo Oyanguren cover Mrs. Chamorro’s years as presidential candidate and later as head of state as well as his own political activity. The family’s personal files relating to the newspaper La Prensa hold extensive documentation on government censorship from the 1930s into the 1980s, among other topics.
The Chamorro Barrios Family Papers will be available for consultation to the public upon completion of cataloging and preservation measures in late 2021. All materials are unrestricted for access by scholars and students. The Papers will be added to the special collections of The Latin American Library, one of the foremost repositories in the world for the study of Nicaragua, reflecting Tulane’s historic orientation to Central American studies.
Tulane University and The Latin American Library are deeply appreciative to the Chamorro Barrios family for donating their extraordinary archive.
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La Biblioteca Latinoamericana de la Universidad de Tulane se complace en anunciar que ha recibido en donación la valiosa colección documental de la Familia Chamorro Barrios (1767-1997). La colección (aproximadamente 53 metros lineales de archivos) documenta a una de las familias más influyentes de América Latina que ha desempeñado un papel central en la política y en la vida nacional de Nicaragua desde el siglo XVIII. La colección incluye los archivos de Pedro Joaquín Chamorro Zelaya, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, Violeta Barrios de Chamorro, y Antonio Lacayo Oyanguren.
Pedro Joaquín Chamorro Zelaya (1891-1951) fue un destacado periodista e historiador. En 1932 adquirió el diario conservador de Managua, La Prensa, donde fungía como director. Bajo su orientación, el periódico se convirtió en principal vocero de la oposición a la dictadura de Anastasio Somoza García.
A su muerte en 1952, su hijo mayor, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal (1924-1978), asumió la dirección del periódico, intensificando su papel editorial como órgano de resistencia ante los gobiernos de Luis y Anastasio Somoza Debayle. Sufrió exilio y cárcel debido a su inclaudicable denuncia de la corrupción y la represión de la dictadura. Su asesinato en 1978 tuvo repercusiones internacionales y encendió una rebelión nacional que derrocó al régimen dinástico de los Somoza y que llevó al poder a los sandinistas bajo el liderazgo de Daniel Ortega. Su viuda, Violeta Barrios de Chamorro (1929-) asumió las riendas de La Prensa, y mantuvo una posición crítica a la revolución sandinista, por la que sufrió censura y el cierre del periódico en varios períodos. En 1989, como resultado de los Acuerdos de Paz, en Nicaragua se convocó a elecciones generales. Violeta Barrios de Chamorro fue la candidata de la Unión Nacional Opositora (UNO), alianza de partidos políticos que ganó las elecciones en 1990, convirtiéndose en la primera mujer elegida presidente de las Américas. La administración de Violeta Barrios de Chamorro (1990-1997) asumió el poder en un período de profunda polarización, sin embargo, logró pacificar el país bajo circunstancias económicas, políticas y sociales muy complejas, jugando un papel fundamental en la transición a la democracia. Antonio Lacayo Oyanguren (1947-2015), yerno de Violeta Barrios de Chamorro, fungió como director de su campaña electoral, negociador principal durante la transición, y Ministro de la Presidencia.
La Colección Familia Chamorro Barrios refleja el papel protagónico de esta rama de la familia en la vida social, cultural y política de Nicaragua. Los documentos de Pedro Joaquín Chamorro Zelaya contienen correspondencia personal, publicaciones efímeras y periódicas raras de muchos períodos históricos, así como transcripciones de documentos de archivo. Los documentos reflejan su formación como periodista y sus profundos estudios de historia de Nicaragua que abarcan temas tales como la libertad de prensa y libertades civiles, partidos políticos y elecciones, sociedad civil, desarrollo económico, y asuntos limítrofes con otros países, entre otros temas. También incluye un extenso archivo de la familia Chamorro con correspondencia, escritos políticos y otros documentos que datan de 1767 al siglo XX. El archivo de Pedro Joaquín Chamorro Cardenal contiene correspondencia y escritos personales, con amplia documentación sobre su asesinato en 1978. Los documentos de Violeta Barrios de Chamorro muestran aspectos relevantes de su campaña presidencial a fines de la década de 1980 y los casi siete años en que ejerció la presidencia, recogidos en correspondencia y otros documentos privados no gubernamentales, así como miles de fotografías. Los archivos de Antonio Lacayo Oyanguren documentan la campaña electoral y la presidencia de Violeta Barrios de Chamorro, así como su propia actividad política. Los archivos personales de la familia sobre el diario La Prensa contienen rica documentación sobre la censura oficial entre las décadas de 1930 y 1980, además de otros temas.
La Colección Familia Chamorro Barrios se incorpora a uno de los acervos más destacados del mundo para el estudio de Nicaragua, reflejo del histórico interés por Centroamérica que ha distinguido a la Universidad de Tulane. La colección se hará accesible al público al completar los procesos de preservación y catalogación hacia fines de 2021. El material será de libre consulta, sin restricciones, para investigadores y estudiantes.
La Universidad de Tulane y la Biblioteca Latinoamericana expresan su profundo agradecimiento a la familia Chamorro Barrios por la donación de este extraordinario acervo.
